Mit der Beendigung eines Arbeitsverhältnisses hat jeder Arbeitnehmer das Recht, ein Arbeitszeugnis zu verlangen.
Für ein Zwischenzeugnis dagegen muss bei dem Mitarbeiter "berechtigtes Interesse" bestehen. Dieses liegt vor, wenn zum Beispiel der Tätigkeitsbereich ein anderer wird, der Vorgesetzte wechselt oder eine längere Arbeitsunterbrechung (Erziehungsurlaub o. ä.) ansteht. Auch wenn sich der Mitarbeiter für eine neue Stelle bewerben oder ein Studium beginnen möchte, hat er das Recht auf ein Zwischenzeugnis .

Generell wird zwischen dem "einfachen" Arbeitszeugnis und dem "qualifizierten" Arbeitszeugnis unterschieden.
Das einfache Zeugnis enthält lediglich die Personalien und die Dauer der Beschäftigung. Zudem werden die übertragenen Arbeiten exakt aufgegliedert werden - jedoch ohne Bewertung. Der zukünftige Arbeitgeber muss sich lediglich ein genaues Bild über die Arbeitsinhalte machen können.
Das qualifizierte Zeugnis dagegen enthält zusätzlich eine Beurteilung der Führung und Leistung des Arbeitnehmers.

Selbst wenn der Arbeitnehmer sich zunächst für ein einfaches Zeugnis entscheidet, hat er weiterhin Anspruch auf ein qualifiziertes Zeugnis. Andersherum kann er aber auch ein einfaches Arbeitszeugnis verlangen, wenn er es dem qualifizierten (bsp. wegen der Bewertung) vorzieht.

Aufbau und Inhalte
Ein qualifiziertes Arbeitszeugnis besteht in der Regel aus sechs Abschnitten:

1. Die Einführung:
"Herr Mustermann trat am (..) in unser Unternehmen ein."

2. Die berufliche Entwicklung im Unternehmen:
"Herr Mustermann wurde im Laufe seiner beruflichen Entwicklung als (..) und (..) eingesetzt."

3. Die Stellenbeschreibung der ausgeführten Tätigkeit

4. Die Leistungsbeurteilung
mit Angaben zu Arbeitsbereitschaft, Arbeitsbefähigung, Wissen und Weiterbildung, Arbeitsweise, Arbeitserfolgen sowie der für die Note entscheidenden Leistungszusammenfassung:
"Herr Mustermann führte die ihm übertragenen Aufgaben jederzeit zu unserer vollen Zufriedenheit aus."

5. Das Sozialverhalten:
"Sein Verhalten gegenüber Kunden, Vorgesetzten und Kollegen war jederzeit vorbildlich."

6. Die Schlussformulierung
mit der Angabe von Gründen für die Beendigung des Arbeitsverhältnisses, sowie eventuell mit einer Dankens- oder Bedauernsformel und Zukunftswünschen.

Die Person des Arbeitnehmers ist mit Vorname, Nachname, Beruf und ggf. akademischem Grad und öffentlich rechtlichem Titel genau zu bezeichnen. Ist dem Absolventen einer Fachhochschule der Titel "Diplom-Ingenieur, Dipl.-Ing." verliehen worden, ist es unzulässig, den Zusatz "FH" hinzuzufügen.
Charakterliche Eigenschaften gehören nicht in ein Zeugnis, genauso wenig wie Krankheiten - selbst dann nicht, wenn sie zur Kündigung geführt haben. Kündigungsgründe dürfen nur dann im Zeugnis auftauchen, wenn dies vom Mitarbeiter ausdrücklich verlangt wird.


Zur Form
Ein Arbeitszeugnis sollte auf dem Briefpapier der Firma geschrieben sein und einen angemessenen Umfang von ein bis zwei Seiten haben. Äußere Mängel wie Flecken, Durchstreichungen, Textverbesserungen braucht der Arbeitnehmer nicht hinzunehmen, auch Schreibfehler sind zu berichtigen.
Ausrufungs- oder Fragezeichen sowie "Gänsefüßchen" sind ebenso unzulässig wie Unterstreichungen oder Hervorhebungen durch Fettschrift. Falzungen der Zeugnisurkunde sind zu vermeiden, sofern sie bei Kopien des Zeugnisses zu Schwärzungen führen.
Das Anschriftenfenster des Briefbogens soll frei bleiben, das Zeugnis ist nicht an den Arbeitnehmer zu adressieren.
Fällt des Ende des Arbeitsverhältnisses auf ein "krummes Datum" legt das den Verdacht einer fristlosen Kündigung oder eines Vertragsbruch nah. Üblich ist der 30./31. eines Monates als Ausscheidungsdatum.

Im Falle einer späteren Änderung oder Berichtigung muss das Zeugnis das Datum des ursprünglich und erstmals erteilten Zeugnisses tragen. So wird vermieden, dass Dritte von der Auseinandersetzung über das Zeugnis erfahren und für den Arbeitnehmer nachteilige Schlüsse ziehen.

Geheimcodes und Verschlüsselungstechniken
Per Gesetz ist es Arbeitgebern untersagt "die Zeugnisse mit Merkmalen zu versehen, welche den Zweck haben, den Arbeiter in einer aus dem Wortlaut nicht ersichtlichen Weise zu kennzeichnen." ( Absatz 3 der Gewerbeordnung)

So genannte Geheimcodes (bsp. "Er trat engagiert für die Interessen der Kollegen ein." als Hinweis: "Er war Mitglied des Betriebsrats.") sind also nicht zulässig.
Sehen Sie hier die Liste der Geheimcodes von www.arbeitszeugnis.de.

Gängig sind dagegen gewisse Verschlüsselungstechniken (bsp. "Er erledigte die ihm übertragenen Aufgaben zu unserer vollen Zufriedenheit."). Ihr Ziel ist es oft, selbst mangelhafte Leistungen in positiv klingende Aussagen umzuwandeln, um der geforderten Wohlwollenspflicht zu entsprechen. Oft fällt es jedoch schwer, eine klare Grenzlinie zwischen Verschlüsselungstechniken und Geheimcodes zu ziehen.
Sehen Sie hier Beispiele für gängige Verschlüsselungen.

Arbeitszeugnis.pdf