In diesem Sinne spiegeln zeitgemäße Unternehmenskonzepte - als Konzepte für die Organisation sozialer Gebilde - auch immer die Gesellschaft. Und das Verhältnis von Mensch und Arbeit.
"Arbeitswissenschaft" heißt die Disziplin, die das sich wandelnde Verhältnis von Mensch und Arbeit erforscht. Noch im ersten Drittel dieses Jahrhunderts wurden menschliche Leistungen lediglich als Hilfsstoff und Werkzeug zur Aufrechterhaltung unternehmerischer Gewinnziele angesehen.
In den 60er und 70er Jahren verlor die Arbeit für einen Großteil der Bevölkerung an inhaltlicher Bedeutung. Man betrachtete Arbeit als Mittel zum Zweck der materiellen Grundlagensicherung. "Arbeiten, um zu leben", hieß die Devise.
Seit damals hat ein Wertewandel eingesetzt. Materielle (Versorgungs- und Sicherungs-)Werte treten zugunsten postmaterieller Werte (Sozialstatus, Solidarität und Selbstverwirklichung) in den Hintergrund. Arbeit wird wieder als ein Teil der Lebensgestaltung betrachtet, die, ergänzt durch den Bereich der Freizeit, dem Menschen Sinnfindung sichert.

Der Mensch im Mittelpunkt

Doch dazu müssen die Arbeitsbedingungen natürlich stimmen. Nur wer in seinem Arbeitsumfeld sein Bedürfnis nach Selbstbestimmung, Individualisierung, Partizipation und Kommunikation ausleben kann, wird seinen Arbeitsplatz als ein Umfeld betrachten, wo er sich als Mensch mit all seinen komplexen und vielfältigen Fähigkeiten einbringen kann. Und das kommt dem Unternehmen zugute. Aktuelle Studien belegen, dass Unternehmen mit partnerschaftlichen, markt- und mitarbeiterorientierten Konzepten tendenziell auch in den zurückliegenden Jahren der wirtschaftlichen Krise ökonomisch besser abgeschnitten haben. Zeigemäße Unternehmenskonzepte berücksichtigen diese Erkenntnisse. Als erfolgversprechend gelten im Moment Strukturen, die von den Mitarbeitern unterstützt und mitgestaltet werden und den humanen Faktor - und damit nicht zuletzt den Kunden - in den Mittelpunkt stellen. Die Erkenntnis, dass die Identifikation der Mitarbeiter mit dem Unternehmen ein unabdingbarer Faktor auch für den ökonomischen Erfolg ist, steht dabei in einer positiven Wechselwirkung zu der Tatsache, dass anscheinend ein Großteil der Bevölkerung bereit ist, Arbeit als Teil seines Lebensumfeldes zu betrachten, wo mehr gefragt ist als eine gedankenlose Ableistung routinierter Handgriffe.