Bis ca. 15. Jhd. Medium Mensch: Das älteste Medium ist das Theater. Ob Steinzeit-Schamanen, Gladiatoren, Minnesänger, Lehrer, Prediger und Gaukler: Kommunikation geschah "live" und meist in kleinem Kreis. Es herrschte eine "Kultur der Sprache".

15. - 19. Jhd. Druck-Medien: Gutenbergs Erfindung des Buchdrucks (um 1455) legte den Fokus auf das geschriebene Wort. Obwohl die Mehrheit bis in das 18. Jhd. hinein nicht lesen konnte, gewann z. B. das Flugblatt schon 1518 politische Funktion - bei der Verbreitung der Schriften Luthers. Im 18. Jhd. bildete sich das Literatursystem: Buch, Zeitschriften und Zeitung prägten eine bürgerliche Öffentlichkeit, wurden zum "Geburtshelfer der Demokratie". Das Gruppenereignis Kommunikation wurde abgelöst vom individuellen Lesen. Die Werbung entdeckte das Plakat: 1855 stellte Ernst Litfaß in Berlin die erste Litfaßsäule auf.

20. Jhd. Elektronische Medien: Mit der Erfindung von Hörfunk und Fernsehen begann die Massenkommunikation. Während den Druckmedien die Informations- und Speicherfunktion blieb, verlagerte sich die Unterhaltungsfunktion auf Hörfunk (1920 Radio-Zeitalter) und auf TV (Fernsehboom ab 1960). Die Medien wurden kommerzieller, ihre Rezeption schnelllebiger ("Zapping"). In Freizeit und Arbeit begann die Dominanz des Bildschirmes, ab 1980 erobert der PC die Büros, 1993 nimmt der Internetboom mit dem Web-Browser seinen Anfang.

Ab 21. Jhd. Multimedia: Handys machen Fotos, schicken Faxe und gehen online. Riesige Datenmengen werden in Sekunden über den Globus geschickt oder auf winzigen Chips gespeichert. Warenhäuser sind virtuell und 24 h geöffnet, internationale Videokonferenzen ersetzen lange Geschäftsreisen. Die neuen, interaktiven Medien zeichnen sich durch Dialogstruktur aus. Die vernetzte Welt: der Höhepunkt der Kommunikation?