Seit 1983 wählt die EU jedes Jahr ein Aktionsthema, um die EU-Bürger für eine bestimmte Frage zu sensibilisieren und die Regierungen der Mitgliedstaaten auf einen möglichen Handlungsbedarf aufmerksam zu machen. Und so ist das aktuelle EU-Jahr 2007 Herzstück einer Rahmenstrategie, die die Öffentlichkeit für Gleichstellung und Nichtdiskriminierung sensibilisieren soll. Ein Jahr lang werden europaweit die Vorteile einer von Vielfalt geprägten Gesellschaft aufgezeigt. Dabei ist das Thema Diskriminierung breit gefächert: Es umfasst Geschlecht, ethnische Herkunft, sexuelle Orientierung, Religion, Alter und Behinderung. Gerade in Hinblick auf Behinderung gibt es in Deutschland noch einiges zu tun, meint die Behindertenbeauftragte Karin Evers-Meyer: "Es geht um die Chance auf umfassende Teilhabe an der Gesellschaft." Wie entscheidend solche "proklamierten Jahre" wirken können, hat schon das von der UNO 1975 ausgerufene "Jahr der Frau" gezeigt: Es gab nachhaltige Anstöße zum Umdenkungsprozess. Und dass auch Europäische Jahre erfolgreich Impulse setzen können, hat zuletzt das EU-Jahr 2003 bewiesen: Deklariert als Jahr der "Menschen mit Behinderung" leistete es einen wichtigen Beitrag zur barrierefreien Gestaltung des öffentlichen Lebens.